過流保護器件主要有一次性熔斷器、自恢復熔斷器、熔斷電阻和斷路器等，其中，最重要的過流保護器件是熔斷器，也叫保險絲。它一般串聯在電路中，要求其電阻 要小(功耗小)，當電路正常工作時，它只相當于一根導線，能夠長時間穩定的導通電路；由于電源或外部干擾而發生電流波動時，也應能承受一定范圍的過載；只 有當電路中出現較大的過載電流(故障或短路)時，熔斷器才會動作，通過斷開電流來保護電路的安全，以避免產品燒毀的危險。

在熔斷器分斷電路的過程中，由于電路電壓的存在，在熔體斷開的瞬間會發生電弧，高質量的熔斷器應該盡量避免這種飛弧;在分斷電路后，熔斷器應能耐受加在兩端的電路電壓。熔斷器受脈沖損傷會逐步降低承受脈沖的能力，選用時需要考慮必要的安全余量；這個安全余量是指熔斷器的總熔斷(動作)時間，它是預飛弧時間和飛弧時間之和。所以在選擇的時候需要留意它的熔斷特性和額定電流這個基本條件；另外安裝時要考慮熔斷器周邊的環境，熔斷器只有達到本身的熔化熱能值的時 候才會熔斷，如果是在環境較冷的狀況下，它的熔斷時間會變化，這是使用時必須留意的。